La Web funciona siguiendo el denominado modelo cliente-servidor, habitual en las aplicaciones que funcionan en una red. Existe un servidor, que es quien presta el servicio, y un cliente, que es quien lo recibe.
Cliente web
Cuando estamos conectados a Internet o a una Intranet (una Internet privada en una red de area local) todos los equipos de la red deben identificarse mediante un conjunto de números denominados dirección IP. Para simplificar la configuración del protocolo existen repartidores de ips, los servidores DHCP (Dinamic Host Control Protocol) que se encargan de asignar direcciones IP (únicas, sin que se repitan) a todos los equipos de la red.
Cuando estamos conectados a Internet o a una Intranet (una Internet privada en una red de area local) todos los equipos de la red deben identificarse mediante un conjunto de números denominados dirección IP. Para simplificar la configuración del protocolo existen repartidores de ips, los servidores DHCP (Dinamic Host Control Protocol) que se encargan de asignar direcciones IP (únicas, sin que se repitan) a todos los equipos de la red.
El cliente web es un programa con el que el usuario interacciona para solicitar a un servidor web el envío de páginas de información. Estas páginas se transfieren mediante el protocolo HTTP.
Las páginas que se reciben son documentos de texto codificados en lenguaje HTML. El cliente web debe interpretar estos documentos para mostrárselos al usuario en el formato adecuado.
Además, cuando lo que se recibe no es un documento de texto, sino un objeto multimedia (vídeo, sonido, etc.) no reconocido por el cliente web, éste debe activar una aplicación externa capaz de gestionarlo.
Entre los clientes web (también conocidos como visualizadores o navegadores) más usuales están el Netscape Navigator y el Microsoft Internet Explorer. La mayoría de ellos soportan también otros protocolos, como el FTP (File TransferProtocol), para la transferencia de ficheros, y el SMTP (Single Mali Transfer Protocol), para el envío y la recepción de correo electrónico. La Figura mas abajo muestra una página web visualizada con el Internet Explorer.
